أنتجت وكالة ناسا ما يكفي من الأكسجين على سطح المريخ لإبقاء رائد فضاء لبضع ساعات في تجربة هي الأولى من نوعها في العالم.
وتقوم المركبة الجوالة بيرسيفيرانس، التي هبطت على الكوكب الأحمر في فبراير 2021، بحرق ثاني أكسيد الكربون الموجود في الغلاف الجوي بشكل دوري لتوليد كميات صغيرة من الأكسجين لأكثر من عامين.
وباستخدام جهاز لا يزيد حجمه عن الميكروويف، تمكنوا من استخراج 122 جرامًا من الأكسجين إجمالاً، وهو ما يمكن أن يدعم رائد فضاء لمدة ثلاث ساعات تقريبًا.
ويكفي حوالي 5 جرام لرائد فضاء لمدة 10 دقائق، مما يعطي الأمل في أن الإنتاج على نطاق أوسع يمكن أن يدعم حياة الإنسان ويوفر وقود الصواريخ خلال الاستكشافات المستقبلية.
وقام الجهاز المسمى MOXIE بإنتاج الأكسجين في 16 مناسبة منفصلة منذ المحاولة الأولى في أبريل 2021، وقد فاقت النتيجة بكثير ناسا الأهداف الأصلية، بحسب نائب المدير بام ميلروي.
وقالت: “يُظهر أداء MOXIE المثير للإعجاب أنه من الممكن استخراج الأكسجين من الغلاف الجوي للمريخ، وهو الأكسجين الذي يمكن أن يساعد في توفير الهواء القابل للتنفس أو الوقود الصاروخي لرواد الفضاء في المستقبل”.
“إن تطوير التقنيات التي تتيح لنا استخدام الموارد على القمر والمريخ أمر بالغ الأهمية لبناء وجود طويل الأمد على القمر، وإنشاء اقتصاد قمري قوي والسماح لنا بدعم حملة استكشاف بشرية أولية إلى المريخ.”
في ذروته، أنتج موكسي 12 جرامًا من الأكسجين في الساعة، وهو ضعف هدف ناسا، وجاء بنسبة نقاء 98٪ على الأقل.
اقرأ أكثر:
ناسا تنشر صورة لحفرة القمر الجديد، والتي من المحتمل أن تكون ناجمة عن مركبة فضائية
وجدت المركبة المريخية شقوقًا طينية مفاجئة تشير إلى أن الكوكب كان يدعم الحياة في السابق
وفي تشغيله الأخير الشهر الماضي، أنتج الجهاز 9.8 جرامًا من الأكسجين.
الهدف الأساسي للمركبة المثابرة هو البحث عن علامات الحياة الميكروبية القديمة، لكن MOXIE ركزت على التحقيق في الظروف اللازمة للاستكشاف البشري في المستقبل.
وشهدت نفس المهمة أيضًا أول رحلة على كوكب آخر إقلاع المروحية الصغيرة Ingenuity بنجاح في أبريل 2021.